par Dr Amina Tall, dans le cadre du projet AVOUALI ‘’Inclusion en temps de crise climatique’’ initié par MeineWelt e.V. avec le soutien financier de Aktion MENSCH
Comment le changement climatique affecte plus les personnes handicapées ?
La crise climatique perceptible dans le monde entier entraîne de plus en plus de vagues de chaleur, de sécheresses, de tempêtes plus fortes et d’inondations qui ont touché en 2018 plus de 35 millions de personnes, contraignant deux millions à la fuite. Ces catastrophes naturelles entraînent donc souvent des catastrophes sociales telles que la destruction des terres agricoles, ou les mouvements de réfugiés. Plus d’un milliard de personnes handicapées dans le monde subissent plus ces conséquences, car les mesures d’inclusion font souvent défaut dans les interventions d’aide. Ce groupe cible ainsi que les organisations de personnes handicapées ne sont pas suffisamment impliquées dans la prévention des catastrophes.
Le changement climatique touche d’abord les plus vulnérables: les personnes handicapées et leurs familles ne peuvent pas fuir aussi facilement les dangers car elles sont limitées dans leurs déplacements. Elles sont également plus touchées par la pauvreté et le chômage, surtout dans les pays dits du Sud. De plus, les informations sur la crise climatique et ses conséquences sur leur environnement immédiat ne sont souvent pas accessibles. Ils ont donc beaucoup moins de marge de manœuvre pour se préparer aux catastrophes imminentes, pour s’assurer financièrement ou pour les éviter, même s’ils étaient informés. Cela entraîne également un taux de mortalité plus élevé mais évitable en réalité.
Le changement climatique touche particulièrement les personnes handicapées: Dans le contexte du changement climatique, bien qu’elles soient particulièrement touchées par les conséquences du changement climatique, les personnes handicapées sont systématiquement ignorées par la politique climatique. Pourtant, elles devraient être mieux protégées et plus directement impliquées. Des informations accessibles, une communication directe et davantage de recherche pourraient améliorer la situation.
Le fait que les personnes handicapées soient particulièrement touchées par le changement climatique a plusieurs raisons. Dans les situations d’urgence, qui pourraient être plus fréquentes à l’avenir en raison de phénomènes météorologiques extrêmes, les sauveteurs ont souvent besoin de connaissances particulières ou d’accessoires techniques pour évacuer les personnes handicapées. Or, ces exigences particulières ne sont souvent pas prises en compte dans les plans d’urgence et les concepts d’évacuation. Dans les cas extrêmes, on en arrive à des tragédies comme lors des inondations de la vallée de l’Ahr, où douze personnes handicapées se sont noyées dans un établissement d’aide à la vie.
En fonction de leur type de handicap, elles souffrent également particulièrement des vagues de chaleur, du manque d’eau et d’autres risques sanitaires aggravés par le changement climatique, comme l’asthme allergique dû à l’augmentation de la quantité de pollen. De plus, en raison de la discrimination structurelle, les personnes handicapées ont souvent moins de ressources pour faire face aux conséquences potentiellement négatives du changement climatique – par exemple, déménager dans un autre environnement serait pour elles synonyme d’obstacles financiers et organisationnels plus importants.
Les personnes handicapées sont plus affectées par le changement climatique
Les catastrophes telles que la chaleur, les incendies et les inondations les touchent plus durement, car leurs possibilités de réaction sont plus limitées. A Sinzig, douze habitants d’un centre d’aide à la vie se sont noyés lors de l’inondation parce qu’ils n’avaient pas été évacués à temps. Et aux États-Unis, des personnes sont mortes parce que le feu et les inondations ont provoqué une panne d’électricité – et donc des appareils respiratoires ou des climatiseurs vitaux. Les personnes souffrant de problèmes cardiaques, de maladies pulmonaires, de diabète ou de troubles psychiques courent un risque de mortalité plus élevé en cas de hausse des températures. L’impact des catastrophes naturelles pour les personnes handicapées peut se résumer aux trois étapes suivantes:
1) Avant la catastrophe : pas de systèmes d’alerte ou de reportages accessibles, de sorte que les personnes handicapées ne sont pas au courant de la situation. Par exemple, lors de l’ouragan Katrina, l’interprétation en langue des signes à la télévision n’était pas bien visible et donc incompréhensible.
2) Pendant la catastrophe : l’évacuation et l’hébergement sans barrières sont souvent inexistants. Les abris d’urgence lors de l’ouragan Katrina ne disposaient pas de toilettes et de lits accessibles ou n’étaient même pas accessibles du tout.
3) Après la catastrophe : accès difficile à de nouveaux logements, à la nourriture, à l’eau et aux soins de santé. Après l’ouragan Katrina, de nombreuses familles avec des enfants handicapés n’avaient pas de documents importants concernant leur handicap, ce qui rendait difficile leur accès à la compensation des désavantages dans l’éducation, car ils ne recevaient alors plus d’assistance.
Il est donc particulièrement important de promouvoir davantage l’accès à l’éducation pour les personnes handicapées dans le monde entier, afin de mieux les préparer aux catastrophes naturelles. C’est un gros problème, en particulier pour les filles handicapées, car dans certains pays, elles ont aussi moins accès à l’éducation de base que les garçons handicapés. Elles ne savent pas ce qui se passe et ne peuvent donc pas réagir en fonction de la situation lorsqu’une catastrophe naturelle se produit.
Le monde manque d’inclusion dans la protection du climat
En fait, tous les États sont tenus de protéger les droits de l’homme et de prendre en compte les personnes handicapées dans leur politique. Une étude universitaire a comparé les contributions nationales à la protection du climat (en anglais « Nationally Determined Contributions », abrégé NDCs) sur cette base. L’analyse montre que seules 37 des 192 CDN mentionnent les personnes handicapées dans le cadre de l’adaptation aux conséquences du changement climatique, et 14 d’entre elles citent des mesures concrètes. Les personnes handicapées sont « systématiquement ignorées » par la politique mondiale, concluent les auteurs.
En comparaison internationale, l’Allemagne n’en est qu’au début du débat sur l’inclusion des personnes handicapées dans le domaine du changement climatique. L’Allemagne n’est pas non plus bien placée en comparaison internationale, bien qu’elle soit une nation industrielle riche – les personnes handicapées ne sont même pas mentionnées dans les NDC allemands, contrairement aux plans du Zimbabwe ou du Panama par exemple. Comment cette situation pourrait-elle s’améliorer?
1) Rendre les informations facilement accessibles sur le changement climatique et la protection contre les catastrophes en langage facile – aux personnes handicapées et impliquer les personnes concernées.
L’accès à la formation et à l’information n’est qu’une condition préalable à la participation politique et sociale. Les personnes handicapées devraient être davantage impliquées dans le thème de la justice climatique – des places fixes pour les personnes handicapées dans les organes politiques qui décident de nouvelles mesures ou la création d’une organisation qui fait du lobbying politique pourraient par exemple être utiles. Cela permettrait d’ancrer le sujet dans le courant, afin que les personnes handicapées soient prises en compte dans les futures mesures politiques. Un échange international serait également utile, notamment avec des personnes handicapées encore plus concernées du Sud global ou des communautés indigènes.
2) Davantage de recherche sur les besoins spécifiques est nécessaire.
Il est impossible de planifier des mesures pour toutes les personnes handicapées en raison de la multitude des différents handicaps. Nous avons besoin de plus de connaissances sur la manière dont les conséquences du changement climatique peuvent affecter différents types de handicaps, sur la manière dont les événements météorologiques extrêmes affectent les personnes souffrant de différents handicaps, et sur les aspects pour lesquels elles sont particulièrement vulnérables.
3) Les personnes handicapées ont également un faible lobby dans le système scientifique
Elles ne participent pas en général à l’élaboration des plans et à la prise des décisions. Cela doit changer: elles devraient être impliquées en tant qu’experts. Les organisations locales et les groupes d’intérêt, en particulier, peuvent très bien identifier et regrouper les besoins de leurs membres, mais pour en faire une politique efficace, il faut une bonne coordination dans la conception de nouvelles mesures pour la protection du climat de manière à ce qu’elles réduisent plutôt qu’elles n’augmentent la discrimination des personnes handicapées dans la vie quotidienne. C’est la seule façon d’éviter la discrimination lorsque des mesures sont planifiées par des personnes non handicapées. Sinon, celles-ci peuvent soudainement leur rendre la vie beaucoup plus difficile – par exemple, l’interdiction des pailles en plastique sans exception a été un grand problème pour de nombreuses personnes concernées.
Depuis juillet 2021, les pailles ainsi que la vaisselle et les couverts jetables sont interdits dans l’Union Européenne. Cet activisme bien intentionné néglige malheureusement le fait que de nombreuses personnes handicapées dépendent de ces aides. Certains ne peuvent pas se passer des pailles en plastique. On les retire douloureusement du nez des tortues de mer, par exemple. Elles se décomposent lentement dans l’eau et empoisonnent donc l’environnement. Mais elles font aussi partie de ce que l’on appelle les moyens auxiliaires – au même titre que les lunettes, les béquilles ou le fauteuil roulant. Une paille n’est pas un luxe mais sert plutôt de faire passer le liquide d’un récipient à la bouche. Les alternatives actuelles en métal, papier ou bois, ne sont pas encore pratiques car elles ne peuvent pas être pliées, provoquent des allergies, ne sèchent pas et posent souvent des problèmes d’hygiène. Une atténuation de ces problèmes n’est guère en vue jusqu’à présent, et les personnes handicapées sont soit ignorées, soit instrumentalisées, une expérience qui n’est pas nouvelle. On le voit une fois de plus : la protection de l’environnement et la lutte contre le changement climatique sont elles aussi beaucoup moins inclusives que certains aiment à le croire. Bien sûr, nous devons lutter contre les déchets plastiques. Et nous sommes certain qu’il existera bientôt une solution technique et écologique pour les aides à boire et à manger. Mais en attendant, il ne faut pas oublier que se nourrir est un droit humain dont les personnes handicapées sont de plus en plus privées ; lorsqu’elles ne peuvent pas commander le café sans paille ou lorsqu’elles ne peuvent pas laver leur assiette à la maison et doivent recourir à de la vaisselle jetable. La véritable protection de l’environnement prend en compte de nombreuses perspectives, et pas seulement celles des personnes qui vivent sans handicap.
Il faudrait plutôt s’attaquer aux grands problèmes: la quantité de CO₂ dans l’air due à l’électricité produite à partir du charbon, aux voitures à essence et aux bateaux de croisière ; tout cela est plus important que les pailles et la nourriture emballée.
4) Il n’y a pas que dans le monde scientifique qu’il y a un retard à combler dans la prise de conscience que la justice climatique est aussi un sujet pour les personnes handicapées.
Dans les grands réseaux du mouvement climatique comme Fridays For Future, les activistes handicapés sont nettement moins nombreux, et il manque souvent des connaissances sur l’accessibilité du côté des réseaux pour intéresser et atteindre les personnes handicapées à une collaboration avec leurs organisations. Il existe peu de réseaux pour les activistes climatiques handicapés. La devise de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées s’applique donc également au thème de la justice climatique : ‘’Rien sur nous sans nous’’.
Malheureusement, l’histoire du mouvement environnemental ne connaît pas un nombre excessif de personnes handicapées qui s’y sont engagées ou qui s’y engagent, le plus souvent en raison du manque d’accessibilité des formes d’action ainsi que des locaux. Pour cela, il faudrait plus de militants avec de telles expériences. Ils peuvent enrichir les perspectives et signaler un problème fondamental en Allemagne : Les personnes non handicapées sont souvent privées de leur chance de cohabiter avec des personnes handicapées, de travailler ensemble et de se battre politiquement ensemble. C’est aussi à aux personnes handicapées, de s’impliquer davantage dans le mouvement environnemental et de revendiquer de l’espace et de l’accessibilité.
